Il s’agit d’un concept né en 1992, lors du premier « Sommet de la Terre » organisé par les Nations Unies, et renvoie à « notre capacité à satisfaire nos besoins présents sans compromettre la capacité des générations futures de répondre à leurs propres besoins, ceci à l’échelle planétaire ». Il repose sur 3 piliers :
- Social : lutter contre la pauvreté et l’exclusion, assurer à tous un accès aux biens matériels (revenu, emploi, logement, éducation,…), mais aussi immatériels (sécurité, considération,…) nécessaires à une existence digne et réduire les inégalités sociales.
- Environnemental : viser à une utilisation parcimonieuse des ressources naturelles non renouvelables, lutter contre les pollutions, préserver la biodiversité, etc.
- Économique : mettre en place une économie au service des besoins humains essentiels, en privilégiant la création d’emplois dans des conditions de travail décentes en veillant au respect de l’environnement.
